Las Academias de Pediatría recomiendan que los bebés sean amamantados exclusivamente durante al menos seis meses. Durante ese tiempo, la leche proporciona todas las calorías y nutrientes que su bebé necesita y puede manejar. Su sistema digestivo simplemente no está listo para los alimentos sólidos hasta la mitad de su primer añito de vida.
¿Cómo saber cuándo llegó el momento de introducir sólidos a la dieta del niño? El bebé dará algunas señales claras cuando está listo para ir más allá de la nutrición-líquida. Por ejemplo:
-Control de la cabeza. el bebé tiene que ser capaz de mantener la cabeza en una posición estable, en posición vertical.
-Perder el «reflejo de extrusión». Para mantener los alimentos sólidos en su boca y luego tragarlo, el bebé tiene que dejar de usar su lengua para empujar la comida de la boca.
-Reflejos para masticar. La boca y la lengua del bebé se desarrollan en sincronía con su sistema digestivo. Para iniciar con los sólidos, debe ser capaz de mover los alimentos a la parte posterior de la boca y tragar. A medida que aprende a tragar de manera eficiente, es posible que notes que se le cae menos baba.
-Aumento de peso significativo. La mayoría de los bebés están listos para comer alimentos sólidos cuando han duplicado su peso al nacer.
-Apetito creciente. Cuando el bebé parece tener hambre, incluso con ocho a diez tomas de leche materna o de fórmula por día.
-Curiosidad acerca de lo que están comiendo otras personas. El bebé puede comenzar mirando tazas o platos ajenos o ver el momento en que sus padres o familiares llevan la comida a su boca.
¿Cómo debo introducir alimentos sólidos a mi bebé?
Para la mayoría de los bebés, se puede empezar a dar sólidos con cualquier alimento hecho puré. Si bien no hay evidencia médica para demostrar que la introducción de alimentos sólidos debe seguir un orden particular, los típicos alimentos para empezar incluyen puré de papa o zapallo, calabaza, puré de manzana, banana pisada, duraznos y peras.
Es recomendable empezar con una alimentación de una vez al día, en un momento en que el bebé no parezca cansado o de mal humor. El bebé no puede comer mucho al principio y le llevará tiempo para acostumbrarse a la experiencia de comer sólidos. Algunos bebés necesitan la práctica de mantener los alimentos en la boca y luego tragar.
Una vez que se acostumbre a su nueva dieta, estará listo para unas cucharadas de comida al día. A medida que la cantidad de comida que el bebé coma aumenta, se puede añadir otros nuevos ingredientes a la alimentación. Hablá con el pediatra sobre qué sólidos para presentar y cuándo. El médico puede recomendar que mantenerse fuera alimentos más alergénicos como la soja, productos lácteos, huevos, trigo, pescado y frutos secos.
Tené en cuenta que el bebé necesitará leche materna o de fórmula hasta que tenga un año (o incluso 2) de edad. Ambos proporcionan importantes vitaminas, hierro y proteínas en una forma fácil de digerir. Los alimentos sólidos no puede sustituir a todos los nutrientes que la leche materna o fórmula proporciona durante ese primer período de sólidos.